Leonardo Piucco atravessa fronteiras e ganha espaço no Orlando City

A distância de casa, a rotina intensa de treinamentos, as responsabilidades que chegam antes mesmo da vida adulta e a busca constante por evolução. Para muitos adolescentes, os 15 anos são marcados por descobertas, amizades e momentos com a família. Para Leonardo Piucco Cunha, o Léo Piucco, essa fase também representa uma jornada de escolhas, renúncias e oportunidades em busca de um objetivo: construir uma carreira no futebol.

Natural de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, o jovem goleiro vive atualmente em Orlando, na Flórida, onde defende o Orlando City, na categoria Sub-16, dentro da estrutura da MLS Next. Com 1,85 metro de altura, camisa 1 e uma personalidade que demonstra maturidade para a idade, Leonardo começa a escrever um novo capítulo de sua trajetória no futebol internacional.

Mas sua história não começou nos Estados Unidos. Antes de cruzar fronteiras, houve uma família que acreditou, um pai que incentivou, projetos que serviram de base e clubes brasileiros que ajudaram a transformar um garoto apaixonado por futebol em um goleiro cada vez mais preparado para os desafios do esporte.

O começo de um sonho e a escolha pelas traves

O futebol entrou cedo na vida de Leonardo. Aos seis anos, por influência do pai, começou a frequentar uma escolinha. Permaneceu até os oito anos, mas foi aos 12 que voltou a se dedicar ao esporte, dessa vez no projeto Real Sul, em Porto Alegre.

Foi nesse período que passou a enxergar o futebol de outra maneira. O que antes era uma paixão infantil começou a ganhar contornos de objetivo, exigindo disciplina, compromisso e uma compreensão maior sobre o que significava ser atleta.

A escolha pela posição de goleiro, entretanto, já estava definida desde pequeno. A inspiração vinha de Alisson, então um dos grandes nomes da posição no futebol brasileiro, que acompanhava desde os tempos de Internacional.

Leonardo sempre quis estar debaixo das traves. E, como acontece com muitos goleiros, suas primeiras experiências também tiveram momentos curiosos. No primeiro jogo pelo Real Sul, sofreu um gol de meio de campo. Uma estreia que, segundo ele próprio, não foi das melhores.

Com o tempo, porém, aprendeu a compreender a responsabilidade de ocupar uma posição tão particular dentro de uma equipe. “Gosto da responsabilidade, ter uma função tão especial e indispensável”, resume.

Para ele, ser goleiro significa conviver com uma cobrança diferente. Uma falha pode resultar diretamente em gol, mas a capacidade de reagir e seguir concentrado é parte fundamental da profissão. Durante as partidas, procura manter o foco. Depois do apito final, revisita mentalmente os lances e pensa no que poderia ter feito de maneira diferente.

Essa capacidade de lidar com os próprios erros e continuar trabalhando é uma das características que vêm acompanhando sua formação.

A família como base de tudo

Por trás das oportunidades e das conquistas, existe uma estrutura familiar que teve papel decisivo em cada etapa da caminhada.

Leonardo cresceu em um ambiente de união, respeito e proximidade. O pai foi seu maior incentivador desde os primeiros anos, levando-o aos jogos, acompanhando os treinos, buscando-o nos compromissos e participando das decisões relacionadas à carreira.

Os avós também tiveram participação importante, especialmente nos deslocamentos para os treinos. A mãe, por sua vez, precisou reorganizar a própria rotina profissional para acompanhar o filho e, ao mesmo tempo, manter a presença junto ao marido e ao irmão mais novo de Leonardo.

A família, portanto, não aparece apenas como espectadora de um sonho. É parte ativa dele. Quando questionado sobre os momentos em que pensou em desistir ou duvidou do próprio caminho, a resposta é direta: foi a família que o ajudou a continuar. Essa relação ganhou ainda mais importância quando o futebol exigiu uma das maiores renúncias de sua adolescência: viver longe de casa.

Desde 2024, quando se mudou para Cuiabá, aos 13 anos, Leonardo não voltou a morar com os pais. A distância trouxe amadurecimento, independência e novas responsabilidades, mas também uma saudade que não desaparece com o passar do tempo.

Hoje, as chamadas de vídeo e as mensagens diárias ajudam a diminuir a distância. Ainda assim, há momentos que não podem ser substituídos: aniversários, encontros com amigos, churrascos de família e a convivência cotidiana. “Abro mão de estar na minha casa, perto da minha família, amigos e namorada”, conta.

É um preço silencioso que acompanha muitos jovens atletas e que revela uma dimensão pouco visível da formação esportiva: para perseguir um sonho, também é preciso aprender a conviver com ausências.

Real Sul, Cuiabá e Brusque: cada etapa deixou uma marca

A trajetória de Leonardo nos últimos anos foi construída em diferentes ambientes do futebol brasileiro. Cada clube representou uma oportunidade de aprendizado e uma etapa importante de amadurecimento.

No Real Sul, entre 2023 e 2024, encontrou a base de sua formação. Foi ali que viveu os primeiros grandes aprendizados, especialmente no controle emocional dentro de campo. O projeto de Porto Alegre foi o ambiente em que começou a desenvolver não apenas os fundamentos da posição, mas também a mentalidade necessária para competir.

Enquanto defendia o Real Sul, Leonardo também frequentava a escola preparatória de goleiros RGM, em Gravataí, ligada aos profissionais Galato e Grohe. A partir desse trabalho, surgiu a possibilidade de realizar uma semana de avaliação no Cuiabá. Ele foi aprovado.

Entre 2024 e 2025, passou a integrar o ambiente de um clube de Série A do futebol brasileiro, experiência que ampliou sua compreensão sobre a estrutura e a organização de uma equipe profissional.

No Cuiabá, um dos principais pontos de evolução foi o trabalho de impulsão. Leonardo percebeu que precisava desenvolver ainda mais essa característica para competir com goleiros de maior estatura. Foi um período de adaptação a um novo nível de exigência, tanto técnico quanto físico.

Em seguida, veio o Brusque, onde atuou entre 2025 e 2026. A passagem pelo clube catarinense foi marcada por trabalho, paciência e resiliência. A titularidade não veio imediatamente, e conquistar espaço exigiu dedicação diária. Aos poucos, porém, o goleiro ganhou confiança e passou a ocupar um papel importante na equipe.

Além de atuar na categoria Sub-16, também teve oportunidades na equipe Sub-17 e chegou a treinar com o Sub-20. A experiência de conviver com atletas mais velhos foi especialmente importante para sua evolução. Segundo Leonardo, enfrentar jogadores de categorias superiores aumenta o nível de exigência e permite aprender com quem já passou por etapas que ainda estão por vir.

Foi também no Brusque que viveu alguns dos momentos mais marcantes de sua jovem carreira. Das defesas decisivas aos títulos: o goleiro que aprendeu a aparecer nos momentos importantes Se existe uma característica que ajuda a contar a história esportiva de Leonardo, é sua capacidade de participar de momentos decisivos.

Em 2023, pelo Real Sul, conquistou o Lefa Sul Brasileiro BG Prime, sendo eleito o melhor goleiro da competição, além do título da Noligafi Evolução Sub-14. No Cuiabá, em 2024, levantou os troféus do Campeonato Mato-Grossense Sub-15 e da Copa Tralala Sub-15. Já no Brusque, neste ano, viveu uma temporada especialmente significativa. Foi campeão da Copa LBF, atuando como titular em todos os jogos, e recebeu os prêmios de melhor goleiro e goleiro menos vazado da competição.

O título da Copa LBF tem um significado especial para ele. Não apenas pela conquista coletiva, mas pela participação direta em uma campanha na qual conseguiu se firmar como peça importante da equipe.

Entre as lembranças mais fortes está a final contra o Santa Catarina. Leonardo realizou duas defesas difíceis e ajudou o Brusque a conquistar o campeonato.

Outra memória marcante veio na final da SC Cup, quando defendeu duas cobranças de pênalti em uma disputa. O primeiro pênalti defendido foi fundamental para aumentar sua confiança. Depois, conseguiu realizar mais uma defesa, mesmo reconhecendo que os cobradores executaram boas cobranças.

Para um goleiro, momentos assim representam mais do que estatísticas. São situações em que concentração, leitura de jogo, coragem e capacidade de decisão se encontram em poucos segundos.

Os números também ajudam a dimensionar sua passagem pelo clube catarinense: foram 18 partidas como titular e 14 jogos sem sofrer gols.

A chegada aos Estados Unidos

Neste ano, um novo desafio surgiu no horizonte. Leonardo recebeu um convite para treinar em uma equipe da Flórida e decidiu viajar aos Estados Unidos para aproveitar a oportunidade. Entretanto, questões logísticas inviabilizaram a continuidade naquele primeiro projeto.

Foi nesse momento que uma indicação abriu uma nova porta. O preparador de goleiros da equipe que inicialmente o receberia apresentou o nome de Leonardo a Jefferson, ex-goleiro da Seleção Brasileira e do Botafogo, que trabalha na preparação de goleiros do Orlando City.

O jovem enviou seus vídeos e recebeu o convite para integrar o Orlando City. Assim, iniciou uma nova experiência internacional, agora em uma estrutura que reúne formação esportiva e desenvolvimento acadêmico.

A chegada aconteceu há poucos meses, mas a adaptação foi facilitada por experiências anteriores nos Estados Unidos. Durante a pandemia, Leonardo já havia morado no país por alguns meses, frequentado a escola e aprendido inglês. A mudança atual, entretanto, representa um passo diferente: dessa vez, o objetivo é desenvolver sua carreira dentro de uma academia de futebol de alto nível.

O primeiro contato com a estrutura do Orlando City chamou sua atenção. Os campos, a qualidade dos gramados, a academia e a comissão técnica foram alguns dos aspectos que mais o impressionaram.

No trabalho específico para goleiros, conta com a orientação de Jefferson, Wilson, ex-profissional de clubes como Figueirense e Coritiba, e Rafa. A experiência desses profissionais é um diferencial importante em sua formação. Leonardo destaca também a análise individual oferecida pelo clube, que permite identificar pontos de evolução e trabalhar de maneira mais direcionada.

A experiência na MLS Next

Integrar a academia do Orlando City significa entrar em contato com uma cultura futebolística diferente daquela que conheceu no Brasil. Na avaliação de Leonardo, o futebol brasileiro de base apresenta jogadores com mais habilidades individuais, enquanto nos Estados Unidos o jogo coletivo ganha ainda mais importância.

A convivência no elenco também reflete essa diversidade. O grupo reúne brasileiros, latinos e americanos, com diferentes idiomas e culturas. Português, inglês e espanhol fazem parte da rotina dos treinamentos e das partidas.

Apesar de já dominar o inglês, houve um detalhe que exigiu adaptação nas primeiras semanas: entender as gírias utilizadas no futebol. A comunicação, aliás, é apontada pelo próprio goleiro como um de seus pontos fortes. No primeiro torneio pelo Orlando City South, conseguiu organizar a linha defensiva e orientar zagueiros, laterais e volantes, utilizando, quando necessário, até três idiomas para garantir que todos estivessem atentos.

A capacidade de comandar a defesa é fundamental para um goleiro moderno, que precisa participar ativamente da organização da equipe, mesmo quando não está realizando uma defesa.

Outro aspecto que torna a experiência nos Estados Unidos especial é a possibilidade de conciliar a carreira esportiva com a formação acadêmica. Leonardo está no décimo ano da Tohopekaliga High School, cursando o High School americano. O modelo educacional permite que atletas conciliem estudos e futebol e, conforme o desempenho acadêmico e os critérios das instituições, tenham acesso a oportunidades de bolsas universitárias que podem chegar a 100%.

Essa possibilidade foi um dos fatores que pesaram em sua decisão de seguir o caminho norte-americano. Para ele, construir uma carreira no futebol não significa abandonar os estudos ou deixar de pensar no futuro fora dos gramados.

O primeiro torneio e os sinais de uma nova fase

A adaptação esportiva começou com bons sinais. Em seu primeiro compromisso pelo Orlando City South, Leonardo disputou a Tampa Bay Super Cup, competição na qual a equipe terminou como vice-campeã.

O goleiro foi titular nas três partidas disputadas, sofreu apenas um gol e registrou média de 5,5 defesas por jogo. Em duas das três partidas, terminou sem ser vazado.

Além dos números, a competição representou uma oportunidade importante de mostrar seu trabalho em um novo ambiente e diante de observadores do futebol. Segundo o atleta, as boas atuações despertaram os primeiros contatos de scouts e olheiros. O resultado é significativo para um jogador que está há pouco tempo no clube e começa a construir seu espaço dentro de uma nova estrutura competitiva.

A temporada ainda reserva desafios importantes. Leonardo disputará a MLS NEXT e tem como próximo grande compromisso o MLS NEXT Fest, no Arizona, previsto para dezembro. Seu objetivo é chegar à competição totalmente preparado e continuar demonstrando evolução. Existe, porém, um obstáculo recente que exige atenção: antes de se mudar para os Estados Unidos, o goleiro passou por uma lesão que o deixou afastado dos treinamentos por dois meses. Por isso, seu momento atual é de reconstrução física, retomada de ritmo e preparação. Mais do que acelerar etapas, a prioridade é voltar a estar em suas melhores condições. “Agora meu foco é me cuidar, treinar bastante e estar cada dia melhor e mais preparado para o que está por vir”, afirma.

A rotina de quem escolheu viver o futebol intensamente

A vida de Leonardo em Orlando é organizada em torno de uma rotina que exige disciplina. O despertador toca às seis da manhã. As aulas começam às 7h10 e seguem até as 14h10. Depois do almoço, há um breve período de descanso antes da preparação para os treinos.

O treino dos goleiros costuma começar antes do trabalho dos demais jogadores. Em geral, eles permanecem pelo menos uma hora a mais em atividade. São sessões que envolvem fundamentos técnicos, movimentos de punho, entradas, quedas, posicionamento, reflexos, tomada de decisão, situações de um contra um e saídas do gol.

Leonardo também mantém treinamentos extras, normalmente duas vezes por semana, direcionados aos aspectos que deseja aprimorar. A preparação mental ocupa outro espaço importante em sua rotina. Há dois anos realiza esse tipo de treinamento e considera a concentração tão importante quanto a preparação física e técnica.

Entre os fundamentos em que acredita apresentar maior destaque estão a defesa de pênaltis, as situações de um contra um e a tomada de decisão. Também se define como um goleiro participativo, seguro, que gosta de jogar com os pés, orientar os companheiros e sair da área quando necessário.

Olhar para o futuro

Quando imagina onde poderá estar daqui a cinco anos, cita os sonhos de vestir as camisas de Brasil ou Estados Unidos e atuar em um clube de Tier 1, expressão utilizada para se referir a uma estrutura de alto nível.

Um dos aspectos mais interessantes da história de Leonardo está no tempo relativamente curto de sua trajetória competitiva. Ele próprio reconhece que começou a desenvolver o futebol de maneira mais séria aos 12 anos, enquanto muitos atletas iniciam esse processo ainda na primeira infância.

São menos de quatro anos de caminhada que já incluem passagens por quatro ambientes de formação, títulos estaduais e nacionais de base, premiações individuais, experiência em categorias superiores e uma oportunidade internacional.

Para Leonardo, sua história mostra que dedicação e escolha do ambiente certo podem acelerar o desenvolvimento de um jovem atleta. Ele também destaca a importância das redes sociais e da divulgação de vídeos atualizados. Muitos dos convites que recebeu surgiram justamente por meio da exposição de seu trabalho.

Seu conselho para outros garotos que desejam jogar fora do Brasil é objetivo: estudar inglês, treinar muito, preparar vídeos de melhores momentos e conversar com pessoas que já passaram por essa experiência para entender o que os espera.

Não existe, em sua visão, um caminho sem preparação. O próximo capítulo ainda está sendo escrito. O momento atual é de adaptação ao futebol norte-americano, recuperação plena após uma lesão e busca por espaço em uma competição de alto nível como a MLS NEXT.

O caminho até o futebol de alto nível ainda está sendo construído. Há desafios, concorrência, etapas de desenvolvimento e decisões importantes pela frente. Mas, em Orlando, vestindo a camisa 1 do Orlando City South, Leonardo já começa a transformar uma paixão de infância em um projeto de vida.

E, para um goleiro, saber esperar o momento certo também faz parte do jogo.

Veja alguns lances do atleta: