Vice-campeão da Copa Gramado Laghetto Sub-16, William Jr. exalta jogadores e a força do futebol nordestino

Depois de folgar na rodada de abertura, o Fortaleza/CE entrou em campo seis dias seguidos, de sábado a quinta-feira. A equipe fechou essa maratona com a medalha de prata da 6ª edição da Copa Gramado Laghetto Sub-16, depois de ser superado pelo Flamengo/RJ por 4 a 0 na final desta quinta-feira (22), na Arena Gramadense. Apesar do placar elástico, o técnico William Jr. prefere olhar para o caminho que levou o time até a decisão.

“Esse grupo mostrou caráter do primeiro ao último jogo. Jogamos seis dias seguidos, enfrentamos clubes de muita tradição na formação e chegamos à final com mérito. Tenho muito orgulho de cada um desses meninos”, afirma o treinador.

O começo da campanha exigiu paciência. O Fortaleza estreou apenas na segunda rodada, no sábado (17), e encontrou logo o Flamengo pela frente. Derrota por 1 a 0. No domingo (18), empate sem gols com o Corinthians/SP. Depois de dois jogos, a equipe cearense somava um ponto e ainda não havia balançado a rede.

A resposta veio na segunda-feira (19), contra o Internacional/RS. Vitória por 1 a 0 e os primeiros três pontos na Chave B. Na terça-feira (20), novo triunfo diante de outro gaúcho, o Juventude/RS, por 2 a 1. O Fortaleza terminou a fase de grupos com 7 pontos, a mesma pontuação do Flamengo, e garantiu a vaga na semifinal como segundo colocado da chave.

“Depois do início, a gente conversou muito com os atletas. Eles entenderam que cada jogo era uma decisão e passaram a competir com uma maturidade que me chamou atenção. Vencer os dois times gaúchos dentro do Rio Grande do Sul diz muito sobre a força e garra dessa equipe”, avalia William Jr.

Na semifinal, na quarta-feira (21), o adversário foi o Atlético/MG. Mais uma vez, o Fortaleza decidiu no detalhe. Vitória por 1 a 0, a terceira seguida com um gol de vantagem e a terceira partida da campanha sem sofrer gols. Até a decisão, a defesa cearense havia sido vazada apenas duas vezes em cinco jogos.

A FORÇA DO NORDESTE

A final colocou frente a frente as duas equipes que haviam aberto a trajetória do Fortaleza na competição. Desta vez, o Flamengo foi superior e venceu por 4 a 0, encerrando a campanha cearense com seis jogos, três vitórias, um empate e duas derrotas.

“O Flamengo fez um grande jogo e mereceu o título. A gente reconhece isso com tranquilidade. Mas saio daqui com a certeza de que o futebol do Nordeste tem talento e trabalho sério na base. Viemos de longe, chegamos à final e mostramos que temos condições de competir com qualquer clube do país”, destaca o técnico.

A campanha em Gramado reforça o que os números da base cearense já vinham mostrando. No Ranking DaBase, levantamento do Portal Brazuca que mede desde 2016 a performance das categorias de base no país, o Fortaleza ocupa o 10º lugar entre 517 clubes, com 1.177 pontos, e é o clube nordestino mais bem colocado da lista.

O ranking considera mais de 200 competições, dos estaduais do sub-11 ao sub-21 às disputas nacionais e internacionais, além das convocações para seleções. Na Serra Gaúcha, a equipe cearense confirmou esse peso em campo, com vitória inclusive sobre o Internacional, sexto colocado do levantamento.

Entre os semifinalistas, o Fortaleza foi o único clube de fora das regiões Sul e Sudeste. Em uma semana na Serra Gaúcha, a geração sub-16 do Leão aprendeu a ganhar jogos apertados longe de casa, e volta para o Ceará com uma prata construída na base da resiliência e determinação dos meninos que transpiraram e representaram o suor do povo nordestino em cada lance.

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